法律援助这一惠及弱势群体的民生制度，长期以来却因经费不足等诸多原因面临难以维系的尴尬境地。在今年的省两会上，民革甘肃省委建议，建立健全法律援助保障机制，更好地服务困难群众，促进我省经济社会和谐发展。
经费严重不足
去年4月底，一位来自陇南的农民工在兰州一家建筑工地务工时不幸摔伤成瘫，治疗费用高达8万多元，而老板只垫付了3万元就不知去向。为了讨回公道，他申请了法律援助。兰州市某法律援助中心审核认定其符合法律援助条件后，指定承担法律援助义务的律师免费代理此案，向法院提起诉讼。由于当事人无法提供相应的诉讼费，法律援助中心遂要求法院缓收其3000多元的诉讼费，然而，当事人的要求并未得到法院的认可。
法院给出的解释是，如果对法律援助对象都实行减、免、缓费用，那么法院自身将无法执行。一位资深律师告诉记者，法律服务费的减免和诉讼费缓、减、免的衔接问题若无法得到解决，经济困难群众的法律援助将不能进入诉讼程序。
法律援助制度旨在保障公民不受经济困难因素的影响，通过减免交纳有关费用以获得法律帮助。但是这一惠民措施，时下遭遇到了尴尬。民革甘肃省委调查显示，目前我省2557.5万常住人口中，弱势群体1463万，其中城乡社会贫困人口470万，残疾人口187万，65岁以上老龄人口126万，14岁以下未成年人680万，减去交叉统计的人口数字，属于法律援助对象的约1200万人，占总人口的46.92%。这与我省现有的法律援助服务中心建设和各类保障投入相比，存在很大差距。
民革甘肃省委调查认为，目前法律援助存在的主要困难和问题是，法律援助从业人员数量和能力与需求严重不相适应。我省法律援助机构工作人员349人，律师2230人（其中专职86人），而法律援助对象高达1200多万人。同时，法律援助经费严重不足，随着办案数量的不断增加，办案补贴、宣传费用、培训费用等各项费用不断增大，制约了法律援助工作的有效开展。统计显示，2010年全省法律援助业务经费投入1273万元中，我省地方投入仅占35%；全省102个法律援助机构中，位于临街、一层的服务接待场所只有15个，仅占14.7%。基层基础建设较为普遍地存在着人员不足、力量不强、装备不够等问题，严重影响和制约着法律援助工作的科学发展。
申请“门槛”过高
采访中记者了解到，由于法律援助范围、申请“门槛”等原因，并非每一位申请到法律援助的群众都能因此而获得自己的合法权益。
一位不愿透露姓名的法律援助工作者介绍，在受理的法律援助案件中，约有90％的案件得不到法院司法救助和相关部门的协助，不仅导致法律援助工作的被动，而且还使得困难群众得不到法律的平等保护。
民革甘肃省委认为，相关部门应重视法律援助与司法救助不统一的情况，协调好法律援助与司法救助的关系，让获得法律援助的当事人在法院能够得到诉讼费减、缓、免的待遇，以彻底解决困难群众打官司难的问题。
“当前造成法律援助与社会需求矛盾突出的主要因素，是法律援助经费保障不够。”民革甘肃省委认为，经费不足致使法律援助范围较小，申请“门槛”较高，许多应该援助的事项无力援助，贫弱群体得不到保护。同时，由于经费不能保证办案的基本成本支出，律师办理法律援助案件不仅要提供法律服务，而且还要自己倒贴交通费等办案成本，仅靠律师的奉献精神和职业操守支撑法律援助、保障服务质量，不可能长期坚持。如不改善，会损害受援人的利益，更影响法律援助事业的健康发展。
建立保障机制
针对法律援助面临的困境，民革甘肃省委建议，以省级财政投入为主，建设覆盖省、市、县三级的法律援助便民服务中心。各级政府应负起责任，承担建设的主要任务。司法等相关部门应做好项目标准的制定、督促检查等工作。把法律援助办案补助经费列入财政预算，建立法律援助经费保障机制。各级政府应建立法律援助工作领导小组，加强衔接协调，促进部门协作与整合，指导当地法律援助机构完善经费管理制度，建立相应的工作、资金考评机制，并将其作为司法行政整体工作的考评内容之一。
2011年10月1日，《甘肃省法律援助条例》正式实施，除国务院《法律援助条例》规定的申请法律援助事项外，《甘肃省法律援助条例》还扩大了法律援助事项范围。经济困难群众因劳动关系请求经济补偿、赔偿的；涉及虐待、遗弃或者暴力干涉婚姻自由的；残疾人、老年人、妇女、未成年人请求人身损害赔偿的；因交通事故、医疗事故、工伤事故、产品质量事故以及其他人身伤害事故造成人身伤害请求赔偿的，均可以申请法律援助。
“该条例的出台，将有助于使更多的经济困难群体和弱势群体的合法权益得到全面保护。”一位法律人士表示。
