话说漳盐

　　

盐川古镇

盐井出土的盐块

古法熬制盐品

漳盐成品

古盐井厅

　　陈新民

　　话说漳县，不能不说漳盐。事实上，这个地方正是与它的盐业一道走进历史记载的。秦以前，这一带是西戎部落属地，出产的食盐被称为“戎盐”。据《漳县县志》记载，周朝时，秦国就在盐井设置“盐川寨”，这是漳县最早的县级建置。设置此间，首先着眼于独特的盐业资源。其次是战略位置，最早县名为障，寄意西部陲障。

　　漳县盐史馆大殿里有一口古井，据说是中国北方最古老的盐井之一。慕名而去，只见井壁似硅化木砌成，看起来木纹犹现，敲之铮铮若磬。从井口往下看，幽幽反光像是折射着更为久远的历史。

　　西汉初年，皇姓豪门刘氏家族垄断了盐业生产。从此，盐川“地向系刘姓私业”。盐川遂成河东地区的重要产盐地。汉武帝元狩4年（公元前119年），国家实行盐业专卖，汉王朝在全国28个郡设置了专职盐官，漳县盐产归陇西郡盐官管理。后来，东汉章帝建初元年（公元76年）始设县置，治在盐川，名障县。北魏改名彰，唐改武阳、明代以降，一直名漳县。但秦时的盐川地名，却作为此地别称一直沿用至今。

　　工商业空前兴盛的明代，漳盐得到长足发展。洪武年间，官府加强了盐业管制、重修了盐法；明确漳县盐业归陕西临州盐课司管辖。当局规定65家开炉煮盐，正式颁发了注册为“漳贵宝”的营业执照，并指定了由四大家代理盐民的税赋事宜。漳盐产量当时已达51万余斤，到万历年间又上升到180余万斤。从此，“漳贵宝”品牌响亮的声名，在甘陕两省数百年历史长河中久久不衰。

　　盐业经济促使大山深处的盐井成为陇上一大名镇。明清时期，镇里的六条街道自半山通向漳河边，五大市场从河滩伸进街坊。柴市日复一日吞吐着大量燃料；人市流动着各行各业能工巧匠；旅店市迎送着四面八方商贾贩卒；日杂市周转着生活资料；盐市集散着商品盐。陕南的马帮，豫西的货担……带来了江南的春茶，关中的土布……运走了如雪似银的“漳贵宝”。

　　盐井古镇成了远近闻名的不夜城。井台上水车隆隆灯光灼灼，烧坊里炉火熊熊雾腾腾，街巷间驼铃声、马蹄声、叫卖声、弹唱声不绝于耳直至东方即白。

　　一业兴百业旺。镇上五行八作相继兴起，三教九流竞显身手：行医的、教武的、说书的、求神问卦的、开设赌场的，等等。凡旧时代江湖有过的行业这里几乎都有，别处没有的这里也有，比如“装烟客”。

　　所谓“装烟客”，就是以给作坊工匠点烟为业者。他们手执四尺长的旱烟带，不分昼夜在各作坊转悠。盐师傅操作在水汽浓重的锅台边，双手始终不得适闲，想过烟瘾怎么办？直消一个眼神过去，“装烟客”立马把烟嘴塞进盐师傅的唇间，随即用麻秆从灶口引火点燃烟锅里的旱烟。事毕，盐师傅顺手抄起一搅板盐抛进“装烟客”的提篮，交易随即结束。

　　当地人把围绕街市讨生活的人称为“啃街道的”。因为发达的工商业提供了较多的谋生机会，连镇边的漳河滩也被称为“银钱滩”，足见小镇非凡的吸引力。漳盐产业，打开了漳县的山门，盐井古镇（始设县置到明洪武二年县城一直在此）以无所不容的开放态势，迎来了众多的外地商贩和能工巧匠的开发经营，先后有八个省十几个县的行商先后在盐井镇安身立命。

　　清代官府采取限额分配销售的办法，共发销盐执照3622张（每照供盐200斤），其中2771张发往今天的定西、白银、天水、陇南、甘南各县，还有远销陕西的。以盐井为中心，伸向各地的销售线路如辐展开，条条山道上络绎不绝的运盐者曾为漳县一景。著名史学家顾颉刚1937年考察盐井后写道：“镇上贸易繁盛，远胜县城。”从漳县至岷县道中，他看到：“一路南行者为背火盐之使役”因此感慨：“但望开辟道路，广其销售。”

　　盐井也是中国共产党前进历程中的一个重要节点。

　　1936年八、九月间，红军长征路经漳县，徐向前率四方面军前敌指挥部机关曾驻扎盐井镇四十余天，在盐井成立了以张崇仁为书记的中共第一届漳县县委。短短的四十余天，县委和苏维埃政府及时组织盐民恢复生产，有效地解决了部队和群众需求，也给部队筹措了经费。漳盐，曾为处于低谷中的中国革命作出过贡献。

　　旧法烧熬的漳盐，产品分为三种：上品为“火盐”也称砖盐，是把煮出的盐液倒入模具以火焙干而成。重12两（旧秤）的每块盐上铸有盐户字号，这既是产品的商标，又像艺术作品的落款。顾颉刚一路见人背运的就是这种“火盐”。“火盐”一般用于远销。还有一种不经火焙含水分较多的银锭状的十斤一坨的块盐为“结盐”，“结盐”多就近销售。当地人食用的则是熬成后直接盛于容器销售的“软盐”。因煮锅破裂漏出偶然得之的珊瑚状盐块俗称“盐娃娃”。“盐娃娃”据说对腹胀胃疼有特殊疗效，现在存留的已很少，有人作为观赏品收藏着。

　　曾几何时，开放交流带来的繁盛又失落于官府腐败和苛捐杂税，衰落于地方的封闭和固守。“漳贵宝”创业者的豪迈意气隐退到历史深处，小农意识和“啃街道”心态顽固地滞绊着人们前进的步伐。驻足漳河岸边，遥想古镇当年，很有些“雾失楼台，月渡迷津”之感。

　　上世纪九十年代，漳盐开发进入黄金时期，一座现代化制盐企业——甘肃真空盐厂崛起于盐川古镇。在这里，“漳贵宝”的传人们正用现代科学技术生产着“堆银”牌优质保健盐和盐化工系列产品。单就食盐产量，今天“堆银”年产已近二十万吨，一年胜过“漳贵宝”多少年。平均每天有几百吨漳盐被汽车、火车源源不断运往陇中、陇东、陇南、陕西关中的几十个县市，走向千百万人的餐桌。